강서구뇌종양·강서뇌종양 — 수술 뒤 뇌부종, 경련 대비, 3~6개월 MRI

수술 뒤 첫 일주일 — 뇌부종과 출혈

뇌종양 수술에서 무거운 부작용은 출혈과 뇌부종입니다. 수술 직후부터 약 일주일간은 뇌부종이 심해질 수 있으니 이때를 눈여겨봅니다. 고용량 스테로이드를 쓰게 되면서 뇌부종 치료는 과거보다 나아졌습니다.

출혈은 혈관이 풍부한 종양을 수술했을 때 더 잘 일어나며 수술 직후에도, 며칠이 지나서도 생깁니다. 종양을 떼어 낸 자리가 아닌 먼 곳에서 생기기도 합니다. 양이 적으면 저절로 흡수되지만 많으면 재수술로 제거합니다. 그 밖에 뇌척수액 누출, 뇌막염, 해당 부위의 신경 손상이 있을 수 있고, 경련 발작 자체가 뇌출혈이나 뇌부종의 원인이 되기도 합니다.

방사선과 항암 중 — 몸에서 일어나는 일

뇌 전체에 방사선을 쪼이면 인지기능이 떨어지고 무기력과 피로감을 호소하는 분이 많습니다. 정상 신경조직이 죽는 방사선 괴사는 치료 뒤 수개월 안에 오기도 하지만 대부분 수년이 지나서 나타나고, 영상으로는 종양 재발과 구별하기 어렵습니다. 뇌와 척수 전체에 방사선을 쪼일 때는 골수 기능이 억제되어 면역 결핍이나 혈소판 부족이 문제가 됩니다.

항암을 받는 동안에는 심한 피로, 매스꺼움과 구토, 탈모, 손발의 이상감각, 입마름, 입안의 염증, 설사나 변비가 나타날 수 있습니다. 백혈구가 줄어 면역기능이 떨어지면 폐렴에 잘 걸리고, 혈소판이 낮아지면 저절로 피가 나기도 합니다. 부드러운 칫솔로 입안에 상처를 내지 않고, 손톱과 발톱은 너무 짧게 깎지 않습니다.

식사와 혈당

항암과 방사선이 체력에 큰 부담을 주므로 무엇이든 고루 드시는 것이 기본입니다. 구토나 메스꺼움, 의식 저하로 스스로 드실 수 없으면 튜브나 정맥 주사로 영양을 공급합니다.

뇌부종을 치료하려고 스테로이드를 쓰면 당뇨병이 잘 생깁니다. 약을 쓰는 동안은 혈당 조절에 신경을 씁니다. 영양은 치료 전, 치료 기간, 치료 뒤 모두 암 치료의 중요한 부분이어서 가족이 함께 준비해 두면 부작용을 넘기기가 수월합니다.

집에서의 생활 — 경련, 욕창, 인지

일상에서 특히 주의할 것은 경련 발작입니다. 보호자 없이 혼자 있는 일은 되도록 없게 하고 운전은 하지 않습니다. 거동이 불편해 오래 누워 지내면 근육이 줄고 관절이 굳으며 욕창이 생깁니다. 규칙적인 물리치료와 잦은 자세 변경으로 이를 막습니다.

언어, 집중력, 기억, 감정과 성격의 변화는 흔한 어려움이지만 비슷한 종양을 가진 사람끼리도 양상이 매우 다릅니다. 인지 재활치료는 회복력을 높이거나 변화를 보완하는 치료이고 상담이 함께 이루어지며, 신체 능력이 많이 떨어진 분의 가족은 집 안 환경을 고치는 방법을 배울 수 있습니다. 심한 우울이 함께 오는 경우가 많아 심리 치료를 병행합니다. 환자를 집안의 의사결정에서 빼놓지 않는 것도 회복의 한 부분입니다.

추적 검사와 종양마다 다른 경과

치료 뒤에는 대부분 MRI와 CT로 재발 여부를 봅니다. 검사 간격은 종양의 종류와 담당 의사에 따라 3~6개월입니다. 뇌종양이 신경계 밖으로 전이하는 일은 극히 드물지만 그 자리에서 다시 자라는 일은 매우 흔합니다. 암세포가 뇌조직 틈으로 스며들며 자라서 수술로 전부 떼어 내기 힘든 경우가 많기 때문입니다.

재발 치료는 상황에 따라 재수술과 정위적 방사선 수술, 항암화학요법을 병합합니다. 증상은 종양의 성장 속도와 위치에 따라 달라서 앞쪽 전두엽이면 성격 변화와 우울, 기억력 감퇴가, 두정엽이면 반신의 감각 저하나 언어 능력 저하가 나타납니다.