후두암
삼킴 재활과 방사선

후두암 — 목소리가 먼저 알려 줍니다

강서구 후두암 진단을 받았다면 먼저 후두가 하는 일을 떠올려 보면 이해가 쉽습니다. 후두암은 우리나라에서 매년 새로 생기는 전체 암의 1.1%, 두경부암 환자의 약 1/3을 차지합니다. 강서 후두암 치료 뒤 관리는 목소리와 삼킴, 숨쉬기라는 후두의 세 가지 일을 함께 봅니다.

목소리 변화는 후두암의 특징적인 증상이고 수 주에서 수 개월에 걸쳐 점점 심해집니다. 성문암에서는 이 증상이 초기에 나타나 일찍 발견되는 경우가 많지만, 성문상부암이나 성문하부암에서는 늦게 나타납니다.

후두는 목에서 식도와 기도의 입구에 있는 기관이고, 후두암 대부분은 그 안쪽 벽의 호흡상피에서 생기는 편평세포암입니다. 후두암을 포함한 두경부암 대부분이 호흡과 음식 섭취의 통로 안쪽을 싸고 있는 상피세포에서 생깁니다.

수술 뒤 — 언제부터 먹나요

후두암 수술 뒤에는 출혈, 호흡곤란, 감염 같은 일반적인 부작용이 생길 수 있습니다. 후두전절제술을 받고 합병증이 없으면 통상 2주 후면 식사가 가능하고 퇴원할 수 있습니다.

후두를 일부만 떼었다면 음식이 기도로 들어가는 흡인 같은 증상이 없을 때 2~3주 안에 식사를 시작합니다. 부분절제술 뒤에는 후두 기능은 남지만 흡인을 막는 기능을 되찾는 재활이 필요해 입원이 길어질 수 있습니다.

삼킴 재활 — 수주, 때로는 수개월

삼킴 기능 재활은 대개 수주 정도 걸리지만 절제 범위가 크면 수개월에 이르기도 합니다. 이 기간 영양 공급을 위해 위에 직접 관을 넣는 위루술을 하는 경우도 있습니다.

재활 중에는 음식이 기도로 넘어가 폐렴이 생길 수 있고, 이때는 집중적인 치료가 필요할 수 있습니다. 식사 중 기침이 잦아지거나 열이 나면 담당 의료진에게 먼저 알립니다.

입과 목이 아플 때는 부드럽고 촉촉한 음식을 준비하고, 고기는 부드럽게, 생선은 곱게 다지거나 갈아서 조리합니다. 음식을 작게 자르고 필요하면 믹서로 곱게 갑니다. 흰죽, 닭죽, 호박죽, 계란죽 같은 죽류를 예로 들 수 있습니다. 입안에 염증이 있을 때는 고칼로리·고단백 음료를 보충하고 짜거나 산성, 양념이 강한 음식은 피합니다.

방사선 치료 — 후두를 남기는 대신 생기는 일

방사선 치료는 후두를 절제하지 않고 목소리 기능을 지킬 수 있다는 장점이 있습니다. 대신 피부가 햇볕에 그을린 것처럼 검게 변하거나 벗겨질 수 있고, 구강점막에 염증이 생겨 식사가 어렵거나 입안이 마르고 미각이 바뀌어 입맛이 떨어질 수 있습니다.

이런 부작용은 방사선 시작 후 2주부터 나타나 치료를 마치면 수일 안에 나아지기 시작하는 것이 일반적이지만, 심하면 오랜 기능장애로 남기도 합니다. 방사선 뒤 다시 수술을 하게 되면 수술 합병증 가능성이 높아집니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

숨이 차거나 숨을 들이마실 때 목에서 잡음이 들리는 것은 종양이 커져 공기 길을 막을 때 흔히 생깁니다. 이 경우 기도를 확보해 안정적인 호흡을 하게 하는 것이 중요해 바로 진료를 받습니다.

목에서 단단한 혹이 새로 만져지거나, 음식을 삼킬 때 귀까지 뻗치는 통증이 생기는 것도 살필 증상입니다.

목구멍에 무언가 걸린 느낌이 계속되는 것은 대부분 역류성 인후두염 같은 양성질환에서 오지만, 드물게 후두암 자체의 증상일 수 있어 정확한 진단이 필요합니다.

사람마다 다른 이유

후두암은 발생 부위가 성문인지, 성문상부나 성문하부인지에 따라 증상이 나타나는 시기가 다르고, 그만큼 발견 시점과 치료 방법이 달라집니다.

방사선으로 후두를 남긴 분과 후두를 모두 뗀 분, 일부만 뗀 분은 회복 과정도 서로 다릅니다. 방사선 치료가 실패하면 대부분 후두 전체를 떼는 수술이 필요합니다.

강서365한방병원에서 하는 것

강서365한방병원의 「두경부암」에 후두가 들어 있어, 후두암을 통합암치료 진료에서 봅니다.

수술을 앞둔 분께는 2주 코스의 「수술 전 준비 프로그램」이 있고, 그 항목 가운데 하나가 식이 관리입니다. 뜨거운 음식은 입과 목을 자극하므로 차갑거나 상온의 음식을 드세요.

이 주제로 더 물어보신 것 4가지

• 후두암 검사는 어떻게 하나요 — 외래 내시경, 전신 마취 조직검사, CT와 PET-CT
  쉰 목소리가 오래가면 외래에서 경성·굴곡형 내시경으로 후두를 보고, 정확한 진단을 위해 대부분 전신 마취 아래 현수후두경으로 조직을 얻습니다.
• 후두암 치료 고르기 — 레이저 절제, 부분절제, 전절제, 방사선 6~7주의 차이
  초기 후두암은 레이저 절제나 방사선 단독, 진행암은 수술·방사선·항암을 함께 씁니다.
• 후두 전절제 뒤 다시 말하는 법 — 식도발성, 전기후두, 기관식도발성 비교
  후두를 모두 떼면 성대가 없어져 식도괄약근을 진동시키는 식도발성, 턱 밑에 대는 전기후두, 기관과 식도 사이 기구로 말하는 기관식도발성을 씁니다.
• 후두암과 담배 — 금연 6년이면 크게 줄고 15년이면 비흡연자 수준, 쉰 목소리 6주는 검사
  후두암은 흡연이 확실한 위험인자이고 음주가 겹치면 상승효과가 있습니다.

참고한 자료

• 국가암정보센터 「후두암 — 정의 및 종류」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「후두암 — 일반적증상」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「후두암 — 치료의 부작용」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「증상별 식생활 — 입과 목의 통증」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「입안의 염증(구내염) — 도움이 되는 방법」 www.cancer.go.kr

이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.

작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06