후두암
치료 방법 비교

원칙 — 종양은 떼고 후두는 남긴다

과거에는 범위와 상관없이 거의 대부분 후두를 모두 떼었지만, 연구를 통해 후두를 부분적으로 살려 기능을 지키면서 종양을 떼는 것이 가능하다는 사실을 알게 됐습니다. 지금 수술의 원칙은 종양은 완전히 떼면서 후두를 최대한 보존하는 것입니다.

진행된 후두암은 아직 후두를 살릴 수 없는 경우가 상당수 있지만, 기능 유지에 중요한 구조는 남기는 방향으로 노력합니다. 후두암은 목 림프선 전이가 많아 수술 때 목 림프절 절제를 함께 하는 경우가 많습니다.

경구강 레이저 절제

이산화탄소 레이저와 수술현미경, 내시경 수술기구가 발달해 목을 째지 않고 입으로 후두경을 넣어 수술하는 기술이 널리 쓰이고 있습니다. 예전에는 초기 암과 제한된 범위에 주로 썼지만 차츰 진행 암에도 적용하고 있습니다.

흉터가 남지 않고 회복이 빠르다는 장점이 있지만, 아직 완전히 표준화되지는 않아 가능한 경우에만 선택적으로 합니다.

부분절제와 전절제

부분후두절제술은 기능을 유지하면서 병변 부위를 떼는 수술로, 위치와 진행 정도에 따라 여러 방법이 있습니다. 목소리를 지킨다는 큰 장점이 있지만 수술 뒤 삼킴 재활을 위해 보통 수주간 입원과 훈련이 필요합니다.

후두전절제술은 후두 전부를 떼는 수술로, 범위가 커서 진행 암이라도 후두에 국한돼 있으면 완전 절제가 가능합니다. 대신 코나 입으로 숨쉬는 것이 불가능해지고 정상적인 발성도 멈춰, 목 앞쪽의 영구 기관공으로 숨을 쉬며 식도발성 같은 다른 의사소통 방법을 익혀야 합니다.

방사선 — 외래에서 6~7주

방사선 치료는 대부분 입원이 필요 없고, 약 6~7주 동안 방사선종양학과 외래에서 매일 치료를 받습니다. 강도변조 방사선치료, 토모치료, 양성자치료 같은 기법으로 암에는 방사선을 모으고 침샘 같은 장기에는 줄입니다.

후두암에서 방사선은 초기 암에서는 단독으로, 국소 진행 암에서는 수술이나 항암과 함께 씁니다. 말하고 삼키는 기능을 지키려고 비수술적 치료 가운데서도 항암과 방사선을 동시에 하는 경우가 많습니다.

항암제와 표적치료제

시스플라틴 같은 세포독성 항암제가 지난 수십 년간 수술이나 방사선의 보조 역할에 그쳤지만, 최근에는 탁솔 같은 신약과 임상연구로 치료에 적극적으로 참여하게 됐습니다. 특히 방사선과 함께 쓰면 상승효과가 있고, 선행 항암으로 방사선 항암에 반응할 환자를 골라 이후 방침을 정하는 데 쓰입니다.

두경부암의 90%에서 발현이 늘어난다고 알려진 표피성장수용체(EGFR)를 막는 얼비툭스는 일차 약제로는 쓰이지 않지만, 초기 치료 뒤 재발했거나 수술·방사선이 어려운 원격 전이 환자에게 항암 단독보다 생존기간 연장에 효과가 있습니다.

숫자로 보는 경과 — 통계마다 다릅니다

5년 동안 재발 없이 지내는 비율은 미국 2010년 통계로 1기 85%, 2기 66%, 3기 52%, 4기 36% 정도입니다. 보고자에 따라 1기 90%, 2기 70%, 3기 50%, 4기 40% 정도로 달리 안내하기도 합니다.

숫자가 조금씩 다른 것은 바탕이 된 통계가 달라서이고, 어느 쪽이든 일찍 발견할수록 결과가 좋습니다. 숫자는 집단의 평균이지 한 사람의 앞날을 정하지 않는다는 점도 함께 기억합니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

방사선 치료 중 목 피부가 벗겨져 진물이 나거나, 입안 점막염으로 물조차 삼키기 어려워지면 다음 치료일에 바로 말합니다. 부분절제 뒤 식사 때마다 사레가 들고 열이 나면 흡인으로 인한 폐렴일 수 있어 기다리지 않습니다.

사람마다 치료가 다른 이유

같은 후두암이라도 성문인지 성문상부·하부인지, 성대가 움직이는지, 연골을 뚫었는지에 따라 레이저, 부분절제, 전절제, 방사선의 선택이 갈립니다. 방사선이 실패하면 거의 대부분 후두 전체를 떼는 수술이 필요해, 첫 치료를 고를 때 다음 단계까지 함께 생각합니다.

강서365한방병원에서 하는 것

강서365한방병원은 수술을 앞둔 분께 2주 코스 「수술 전 준비 프로그램」을, 방사선과 항암 기간에는 환자별 맞춤 코스 「항암 방사선 요법 케어」를 안내합니다. 치료 방법은 대학병원 이비인후과·방사선종양학과·종양내과가 정하고, 병원은 그 일정을 바꾸지 않습니다.

참고한 자료

• 국가암정보센터 「후두암 — 치료방법」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「후두암 — 진행단계」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「후두암 — 치료현황」 www.cancer.go.kr
• 서울아산병원 「두경부암 — 질환백과」 www.amc.seoul.kr

이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.

작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06