비인두암 위험요인과 예방 — 엡스타인-바 바이러스, 흡연·음주, 그리고 금연

인두암을 한데 묶어 말하기 어려운 이유

인두의 각 부위와 거기 생기는 종양의 조직생물학적 특성이 달라 인두암의 위험요인을 하나로 묶어 설명하기 어렵습니다. 비인두, 구인두, 하인두는 이름이 비슷해도 원인이 서로 다릅니다.

인두암을 발생 위치에 따라 비인두암, 구인두암, 하인두암으로 나눕니다. 비인두암을 이해하려면 바이러스와 생활환경을 함께 보아야 합니다.

엡스타인-바 바이러스와 지역

비인두암의 발생은 엡스타인-바 바이러스 감염과 밀접한 관련이 있습니다. 이 바이러스 감염률이 높은 중국 남부 광동 지역에서는 인두암, 특히 비인두암의 발생 빈도가 두드러지게 높습니다.

비인두암 종양조직에서는 세포 안 바이러스 감염이 증명되는 경우가 많고, 이것이 발생에 관여하는 기전은 여러 분자생물학적 연구로 밝혀져 있습니다. 비인두암은 중국 남부에서 흔한 암이고, 유전적 소인과 면역 기능 저하에 대한 연구가 진행 중입니다.

흡연과 음주

인두에 생기는 흔한 종양인 편평상피세포암은 흡연과 밀접합니다. 인두 내벽의 상피세포는 담배의 발암물질이 직접 닿는 곳이고, 지속적인 자극이 세포 변이를 부릅니다.

비교해 보면 편도암을 포함한 구인두암에서 사람유두종바이러스가 원인인자로 밝혀지고 있고, 일부 편도암 조직에서 감염이 확인되는 경우가 50~60%에 이릅니다. 비인두암은 엡스타인-바 바이러스, 편도암은 사람유두종바이러스로 원인 바이러스부터 다릅니다.

음주는 구강과 인두의 암 위험을 높이고, 흡연자가 심하게 술을 마시면 흡연만 할 때보다 암 발생에 상승효과가 있다고 알려져 있습니다. 흡연과 음주를 함께하면 두경부암 발생 위험이 4배 이상 증가합니다.

일터와 그 밖의 요인

직업적 요인으로는 포름알데히드가 있어, 노출되면 비인두암 발생 위험이 증가합니다. 이런 물질을 다루는 일터라면 안전 수칙과 보호구가 곧 예방입니다.

이 밖에 위액 역류성 질환, 식도 질환, 방사선이나 자외선, 비타민이나 철의 결핍도 두경부암 발생을 늘리는 요인입니다. 여러 발암·항암 유전자에 변이가 있으면 같은 환경에서도 암 발생이 잦다는 연구가 진행 중입니다.

예방 — 금연이 첫째

금연은 인두암의 확실한 예방법입니다. 흡연은 인두암, 후두암, 구강암 같은 두경부암뿐 아니라 폐암, 식도암, 췌장암, 방광암, 신장암과도 밀접해, 인두암 예방이 아니어도 금연의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.

흡연과 함께하는 심한 음주는 피해야 합니다. 채소, 과일, 곡물을 많이 먹고 비타민 A·C·E를 적당량 먹는 것도 인두암 예방을 위한 중요한 습관으로 꼽힙니다.

평소 신선한 채소와 산화를 억제하는 비타민을 자주 먹는 사람에게서 구인두암과 하인두암 빈도가 유의하게 낮았다는 연구는 비인두가 아닌 다른 부위의 결과라는 점도 함께 알아 둡니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

가족 가운데 비인두암 환자가 있거나 포름알데히드를 다루는 일을 오래 했다면, 한쪽 귀 먹먹함이나 코막힘이 몇 주 이어질 때 그 사실을 함께 말하고 비인두 내시경을 받습니다. 치료를 마친 분이 다시 담배를 피우게 됐다면 그것도 외래에서 숨기지 않고 상의할 일입니다. 금연은 혼자보다 도움을 받을 때 오래 갑니다.

사람마다 다른 이유

같은 바이러스에 감염돼도 대부분은 암으로 이어지지 않고, 담배를 피우지 않아도 비인두암이 생길 수 있습니다. 바이러스, 유전적 소인, 면역 상태, 생활환경이 겹쳐 작용합니다. 그래서 위험요인을 따지는 일은 누구 탓을 찾는 것이 아니라, 앞으로 바꿀 수 있는 담배와 술, 일터 환경을 고르는 일에 가깝습니다.

강서365한방병원에서 하는 것

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