직장암 수술 뒤 배변 — 잦은 변, 언제 나아지나, 좌욕하는 법

왜 자주 가게 되나

직장은 대변을 잠시 모아 두었다가 한꺼번에 내보내는 자리입니다. 직장암으로 직장의 일부 또는 대부분을 절제하면 직장의 길이가 짧아지거나 없어져 변을 보는 주기가 잦아질 수 있습니다. 암이 항문에서 얼마나 떨어진 곳에 있었는지, 직장을 얼마나 절제했는지에 따라 정도가 다릅니다.

우측 결장이나 결장의 많은 부분을 절제했을 때도 묽은 변을 자주 볼 수 있는데, 이는 대개 수술 후 몇 달이 지나면 횟수가 줄고 굳기도 돌아옵니다. 직장 절제 뒤의 잦은 변은 묽어서라기보다 모아 둘 곳이 줄어서 생긴다는 점이 다릅니다.

언제 나아지나

직장 절제 뒤의 변화는 시간이 지나며 점차 나아져 대개 수술 후 6개월이면 크게 호전되고, 그 뒤 약 2년 사이에 서서히 더 좋아집니다. 다만 결장 절제와 달리 직장을 절제한 경우는 수술 전과 똑같이 회복되기는 어렵고, 2년 이후에도 일부 장애가 남습니다.

이 기간에는 변의 횟수와 굳기가 돌아올 때까지 하루 6~10잔 정도의 물로 수분을 보충합니다. 자주 화장실을 가야 해서 물을 줄이는 분이 있는데, 그러면 탈수와 변비가 겹칠 수 있습니다.

항문 주위가 헐 때 — 씻는 법과 좌욕

배변을 자주 하면 항문 주위가 헐어 아플 수 있습니다. 휴지로 닦기보다 샤워기 등으로 물로 씻는 편이 좋고, 비누는 피부를 더 자극하니 쓰지 않는 게 낫습니다. 비데는 써도 되지만 물의 압력이 너무 세면 피부 손상이 심해질 수 있습니다. 씻은 뒤에는 마른 수건으로 톡톡 눌러 물기를 없애고 문지르지 않습니다.

항문 주위가 아프면 좌욕이 좋습니다. 보통 하루 3~4회, 한 번에 5~10분쯤 하지만 상태에 따라 다를 수 있으니 담당 의사나 간호사의 지시에 따릅니다. 물은 40도 이하, 손을 넣어 보아 뜨겁지 않은 정도가 적당하며 대개는 깨끗한 수돗물이면 됩니다.

장 절제 부위에 따라 잦은 설사로 항문 주위가 헐 수 있으니 배변 뒤 휴지보다 물로 씻고, 필요하면 배변 직후 따뜻한 물에 5~10분 항문을 담그는 좌욕을 합니다. 속옷은 너무 끼이지 않는 것을 입고, 땀이 많은 분은 항문 주위에 베이비파우더를 뿌리면 도움이 될 수 있습니다.

수술 직후 — 장 마비와 유착

수술 때 전신 마취를 하거나 장을 직접 만지면 장의 운동이 잠시 멈추는데, 이를 장 마비 또는 마비성 장폐색이라고 합니다. 대장암 수술 뒤 매우 흔하고 대개 며칠 안에 자연히 회복되며, 이를 막고 장운동을 빨리 되찾으려면 수술 뒤 일찍 걷기 시작하는 것이 권고됩니다.

장의 유착은 수술 직후뿐 아니라 수개월에서 수년, 심지어 수십 년이 지난 뒤에도 언제든 생길 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 수술 때 생긴 흉터 조직이 시간이 흐르며 딱딱해지거나 변형되어 장을 조이거나 꺾을 수 있기 때문입니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

수술받은 지 오래되었더라도 갑작스러운 복통, 구토, 복부 팽만이 나타나고 가스가 나오지 않으면 즉시 응급실에서 유착에 의한 장폐색 여부를 확인해야 합니다. 잦은 변과는 성질이 다른 신호입니다.

직장암 수술 뒤에는 이어 붙인 부위(문합부)가 잘 아물지 않아 장 내용물이 새는 문합부 누출이 생길 수 있고, 이 경우 재수술이 필요합니다. 열이 나고 배가 점점 아프면 바로 진료를 받습니다.

사람마다 다른 이유 — 배뇨와 성기능

에스 결장암이나 직장암을 수술할 때 암이 배뇨와 성기능에 관여하는 신경을 침범했거나 아주 가까우면 그 신경을 같이 절제하기도 해, 배뇨장애와 성기능장애가 올 수 있습니다. 신경을 자르지 않았더라도 수술 뒤 일시적으로 장애가 나타날 수 있고, 배뇨장애는 수술 뒤 쓰는 진통제 때문에 생기기도 합니다.

수술 뒤 성기능장애에 신체 요인보다 암에 대한 불안과 스트레스 같은 심리적 요인이 더 크게 작용하는 경우가 종종 있습니다. 배우자의 이해가 필요하며 정신과 상담이 도움이 될 수 있습니다.