고환암
위험요인과 예방

드문 암, 젊은 나이

중앙암등록본부 2026년 발표에서 2023년 고환암은 315건으로 전체 남성암 발생의 0.2%였습니다. 숫자로는 드물지만 15~35세 남성에서 흔한 종양 가운데 하나라 젊은 나이에 마주하는 암입니다.

조직형 통계에서 2023년 고환암 가운데 생식세포종양이 91.7%를 차지했고, 그중 정상피종이 54.3%, 비정상피종 생식세포종양이 36.5%였습니다. 정상피종과 비정상피종은 치료와 추적의 방식이 달라 이 구분이 이후 계획의 기준이 됩니다.

고환 종양은 기원 세포에 따라 생식세포종양과 성선간질종양으로 나뉘고, 전체 고환 종양의 95%가 생식세포종양입니다. 생식세포종양은 다시 정상피종과 비정상피종(융모암종, 난황낭종, 배아암종)으로 나뉩니다.

잠복고환 — 대표적인 선천 요인

고환암의 원인은 정확히 알려지지 않았지만 선천적·후천적 요인이 원인이 될 수 있고, 선천적 요인 가운데 잠복고환이 흔합니다. 정상피종은 잠복고환과 관련된 고환암의 보편적인 유형입니다.

음낭으로 내려오지 않은 고환은 차츰 퇴축되고 변성돼 종양으로 변하는데, 그 이유는 생식세포 형태의 변화, 온도 상승, 혈류 장애, 내분비 장애, 생식선의 이상 발육 때문인 것으로 알려져 있습니다. 고환 종양은 특히 잠복고환과 크게 관련됩니다.

잠복고환을 음낭 안으로 고정하는 수술을 해도 고환암 발생 자체는 예방되지 않지만, 조기 발견을 쉽게 해 줍니다. 그래서 잠복고환 수술을 받았던 분은 자가검진을 더 꼼꼼히 하는 것이 좋습니다.

가족력과 후천 요인

아버지나 형제 가운데 고환암 가족력이 있으면 발생 위험이 높아집니다. 후천적 요인으로는 고환암을 앓은 과거력, 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염, 특히 후천성면역결핍증이 있는 경우를 듭니다.

한쪽 고환암을 치료받은 분이 남은 고환을 매달 살피라는 권고도 이 과거력과 이어져 있습니다. 가족 가운데 젊은 남성이 있다면 자가검진 방법을 함께 익혀 두는 것이 실제적인 대비입니다.

볼거리 예방접종

고환암 예방을 위해 남자아이는 생후 15개월에 볼거리 예방접종을 하고 4~6세 사이에 추가 접종을 합니다. 고환암의 발생 요인이 될 수 있는 볼거리 고환염을 예방할 수 있기 때문입니다.

자녀가 있는 고환암 환자라면 아이의 예방접종 기록을 한 번 확인해 보는 것도 이 권고를 생활로 옮기는 방법입니다. 음낭 안에 딱딱한 종물이 만져지면 바로 병원을 찾아야 합니다.

조기 발견이 중요한 이유

고환암은 조기 발견과 조기 치료가 매우 중요하므로 사춘기 이상의 남성은 매달 고환 자가검진을 하세요. 음낭이 커졌거나 딱딱한 종물이 만져지면 CT, MRI 같은 영상과 혈청 종양표지자 검사가 진단에 도움을 줍니다.

초기에는 증상이 뚜렷하지 않고 대부분 통증이 없어 대수롭지 않게 여기거나 진단이 늦어지는 경우가 있습니다. 대체로 조기에 발견해 적절히 치료받으면 생존율이 우수해 예후가 좋은 암으로 분류됩니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

잠복고환 수술을 받은 적이 있거나 아버지·형제가 고환암을 겪었다면, 고환이 묵직하거나 커지는 느낌만 있어도 미루지 않고 비뇨의학과 진료를 받습니다. 사춘기 이전의 남자아이 음낭이 한쪽만 커지는 것도 진찰이 필요한 변화입니다.

사람마다 다른 이유

같은 위험요인을 가져도 모두 고환암이 생기지는 않고, 위험요인이 없어도 생길 수 있습니다. 비생식세포성 종양 가운데 Leydig 세포 종양은 5~9세와 25~35세에, Sertoli 세포 종양은 1세 전후와 20~45세에 많아, 종류마다 나이 분포도 다릅니다. 위험요인은 검진을 얼마나 꼼꼼히 할지 정하는 기준으로 쓰는 것이 알맞습니다.

강서365한방병원에서 하는 것

고환암으로 오시는 경우 「암으로 인한 스트레스가 심한 환자」로 상담받을 수 있는지는 대표전화 02-3663-3655로 먼저 여쭤 주세요. 찾아오실 곳은 강서구 공항대로45길 15(가양역 앞 두산위브 상가동)입니다.

참고한 자료

• 국가암정보센터 「고환암 — 위험요인」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「고환암 — 예방법」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「고환암 — 관련통계」 www.cancer.go.kr
• 서울아산병원 「고환 종양 — 질환백과」 www.amc.seoul.kr

이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.

작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06