간암 수술, 간이식, 고주파 — 근치적 치료는 어떻게 고르나

간절제술 — 기본이 되는 치료

간절제술은 근치를 목표로 할 때 기본이 되는 치료입니다. 간 기능이 충분하고 종양을 잘라 낼 수 있을 때 1차 치료로 권고되며, 수술 기술과 수술 뒤 관리가 좋아져 국내 전담 기관의 수술 사망률이 1980년대 2.2~13.5%에서 2010년대 이후 1% 미만으로 낮아졌습니다. 간절제 뒤 사망의 주된 이유는 출혈과 패혈증, 간 기능이 떨어져 생기는 간부전이며, 간부전은 매우 심각한 합병증이라 수술 전에 간 기능을 여러 방법으로 미리 평가합니다.

복강경이나 로봇을 쓰는 최소침습 간절제술도 넓어지고 있습니다. 좌외측·전하방 분절에 있는 종양에서 우선 고려하며, 개복 수술보다 출혈량과 합병증이 줄고 입원 기간이 짧아지면서 장기 생존율은 같습니다.

간이식 — 암과 함께 병든 간을 바꾸는 치료

간이식은 간암을 없애는 동시에 그 암이 생기게 한 간 자체를 바꾸는 치료라서 이론적으로 이상적인 치료입니다. 다만 뇌사자 장기 기증이 크게 부족한 우리나라에서는 생체 간이식이 주로 이루어지며, 2024년 간이식 1,262건 가운데 920건(72.9%)이 생체 간이식이었습니다.

색전술이나 방사선으로 종양 부담을 줄인 경우에도 간이식을 권고하며, 병기를 줄인 뒤 이식하면 10년 생존율 52.1%, 재발률 20.6%로 보고됩니다. 이식 시기가 불확실하면 가교치료를 해서 대기 중 탈락률이 연간 15~30%에서 0~25%로 줄어듭니다.

국소치료술 — 고주파, 극초단파, 냉동

국소치료술은 수술보다 시술이 간단하고 주변 간 조직 손상을 줄이면서 종양을 괴사시키며, 침습도가 낮아 간 기능이 떨어진 환자도 받을 수 있습니다. 고주파 열치료술은 1999년 국내에 들어온 뒤 널리 쓰이는 국소치료로, 2cm 미만 단일 종양에서는 간절제술과 동등해 둘 다 권고됩니다.

2~3cm 단일 종양에서 절제가 어려우면 고주파를 우선 고려하고, 3~5cm 종양은 통상적 색전술과 함께 하는 편이 단독보다 생존율이 높아 권고됩니다. 극초단파 열치료술은 더 빨리 고온에 이르고 혈관 옆 종양에서 열씻김 현상의 영향을 덜 받습니다. 냉동치료술은 얼음구 경계가 영상에 선명히 보여 실시간으로 지켜볼 수 있고, 혈관이나 담도 옆처럼 열치료가 불리한 곳에서 합병증이 적습니다.

칼도 바늘도 대기 어려운 자리의 작은 간암이라면 선택지가 하나 더 있습니다. 3cm 이하 단일 종양에서 수술과 국소치료가 모두 어렵다면 정위체부 방사선치료나 양성자치료를 근치 목적의 대안으로 고려할 수 있습니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

고주파 열치료 뒤에는 출혈, 감염, 담관 손상이 생길 수 있고, 중증 부작용은 시술 후 2% 이내에서 생길 수 있습니다. 드물더라도 시술 뒤 평소와 다른 증상이 생기면 다음 외래를 기다리지 말고 시술한 병원에 바로 연락합니다.

간이식 뒤 감염은 생명을 위협하는 위험한 합병증이고 수술 뒤 1개월 안에 많이 생깁니다. 이식 뒤 첫 한 달은 열을 비롯한 감염 신호를 가볍게 넘기지 않고 이식팀에 알립니다.

어느 치료를 고르는지가 다른 이유

같은 크기의 간암이라도 위치가 다르면 고를 수 있는 치료가 바뀝니다. 복강경 절제는 특정 분절에서 먼저 고려하고, 냉동치료는 혈관·담도 옆에서 유리합니다. 극초단파는 3cm 이하에서 고주파와 성적이 비슷하고, 3~5cm에서는 1차 시술 뒤 잔존 종양이 6.7%로 고주파의 13.0%보다 적었다는 수치도 있습니다.

간 기능과 기증자 여부도 선택을 가릅니다. 간이식은 혈관 침범과 간 밖 전이가 없으면 확대 기준으로 생체 이식을 선택적으로 할 수 있고, 이식 뒤 mTOR 억제제를 쓰면 5년 생존율이 1.13~1.17배 높아진다는 보고도 있습니다.