뇌종양 검사 — MRI와 CT는 무엇이 다르고, PET·혈관조영술·뇌척수액 검사는 언제 하나

검사는 증상에서 시작합니다

환자의 증상에서 종양이 의심되면 신경학적 검사와 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI)을 많이 쓰고, 더 정밀한 검사가 필요하면 뇌파검사와 방사선 동위원소검사도 쓸 수 있습니다.

CT와 MRI는 아무런 고통 없이 3mm 이상 크기의 종양을 확실히 찾아낼 수 있습니다. 다만 영상은 종양이 있다는 것과 범위를 보여 줄 뿐이고, 뇌종양을 정확히 진단하는 방법은 수술로 얻은 조직을 검사하는 것입니다.

양성이라도 발견이 늦어지면 주위 정상 뇌조직을 파괴하거나 침투할 수 있어, 종양이 작을 때 일찍 찾는 것이 중요합니다.

MRI — 범위와 성질을 봅니다

MRI는 CT보다 정확하고 민감해서 종양이 의심되는 환자에게 우선적으로 시행됩니다. 뇌신경을 사진처럼 3차원으로 정밀하게 볼 수 있고, 후두와나 두개저부 종양, 척수종양 진단에 특히 유리합니다.

조영제를 넣으면 혈관-뇌장벽이 깨진 종양 혈관으로 조영제가 새어 나와 종양이 더 잘 보이고 종류와 악성도를 가르는 데도 도움이 됩니다. 다만 교종은 조영증강 범위 밖으로도 퍼져 있을 수 있어, 조영이 되지 않는 신경교종은 T2 영상에서 밝게 보이는 범위를 종양의 범위로 판단합니다.

MRI는 종양 안의 낭종과 출혈성 괴사, 혈관이 많은지 등을 알아내기 좋고 단면을 여러 방향으로 얻기 쉬워 수술과 방사선치료 계획에 큰 도움이 됩니다. 최근에는 기능적 MRI로 운동·언어·감각·시각 중추를 직접 보고 수술의 안정도를 높이고 있습니다.

CT가 나은 경우

CT는 컴퓨터로 뇌의 단층을 영상화한 검사로, 도입 뒤 뇌종양을 직접 진단할 수 있게 되었습니다. 촬영 전에 넣는 조영제는 영상의 대비를 키워 종양을 더 선명하게 보여 줍니다.

두개골 병변, 혈종, 석회화는 CT가 MRI보다 민감합니다. 종양 안의 석회화를 쉽게 알 수 있고, 두개저부에 생긴 종양이 뼈를 얼마나 파괴했는지 자세히 볼 수 있다는 점이 CT의 장점입니다.

PET·SPECT — 재발인지 괴사인지

CT와 MRI만으로는 악성도나 재발 여부를 정확히 판단하기 어려운 경우가 많습니다. 영상 판독이 주로 모양과 신호 강도, 조영증강 정도에 기대는데, 수술이나 방사선 치료 뒤에는 이것만으로 평가가 어렵기 때문입니다.

보완책으로 단일광자단층촬영(SPECT)과 양전자방출단층촬영(PET)이 도입되었고, 악성 종양의 재발과 방사선 치료 뒤 괴사를 가르는 데 좋은 결과를 보이고 있습니다. PET은 당 물질을 정맥으로 넣은 뒤 영상화까지 1~4시간 정도 걸리며, 재발성 뇌종양을 찾는 데 매우 민감한 검사입니다.

당대사를 보는 FDG PET이 흔히 쓰이고, 종양의 증식 능력을 보려고 아미노산 섭취나 단백질·DNA 합성을 이용한 물질을 쓰기도 합니다.

혈관조영술, 호르몬 검사, 뇌척수액 검사

뇌혈관조영술은 동맥류나 혈관기형이 의심될 때, 수막종 같은 종양의 혈관 분포나 두개저부 종양과 주요 뇌혈관의 위치 관계를 알아야 할 때 씁니다. 중재적 시술로 종양 혈관을 막는 색전술을 하면 종양을 더 쉽게 제거할 수 있습니다.

종양에 따라 혈액 검사도 쓰입니다. 호르몬을 분비하는 뇌하수체선종은 혈중 호르몬 수치로 경과를 보고, 배세포종의 일부는 융모막성선자극호르몬이나 태아성 단백을 분비합니다.

뇌척수액 세포검사는 지주막하 공간으로 퍼지기 쉬운 수모세포종, 상의세포종, 맥락유두암, 배세포종 환자의 추적검사에 유용합니다.

병기 대신 퍼진 범위로 봅니다 · 미루지 말 증상

뇌종양은 일반적으로 다른 암처럼 병기를 나누지 않습니다. 뇌 일부에만 있는 국소질환 단계, 좌우 반구 사이나 뇌막·두개골로 퍼진 중추신경계 질환 단계, 뇌척수액을 따라 중추신경계 전체로 퍼지거나 골수·폐·간으로 전이한 원격 전이 단계로 단순하게 구분합니다.

검사를 기다리는 동안 새로 팔다리에 힘이 빠지거나, 경련을 하거나, 구토가 반복되거나, 갑자기 글을 읽지 못하는 일이 생기면 예약일을 기다리지 말고 진료 병원이나 응급실로 갑니다. 같은 뇌종양이라도 위치와 성장 속도에 따라 증상과 필요한 검사가 사람마다 다릅니다.

강서365한방병원에서는

뇌종양 진단 검사는 신경외과에서 받습니다. 강서365한방병원에서는 뇌종양을 암종별로 관리하고 있어, 진단을 받은 뒤 수술 전 준비와 수술 후 회복, 방사선 전후 관리를 상의하실 수 있습니다. 병원에 엑스선 촬영 장비가 있지만 MRI·PET 같은 뇌 정밀검사는 대학병원 신경외과에서 이루어집니다.