편도암 조직의 50~60%에서 HPV 감염이 확인되고, 우리나라 편도암은 지난 10년간 해마다 2.
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2023년 편도암(C09)은 689건으로 전체 암 발생의 0.2%였습니다. 남자가 563건, 여자가 126건으로 남녀 비는 4.5 대 1이었습니다.
연령대로는 60대가 41.4%, 50대 31.9%, 70대 23.8% 순이었습니다. 같은 해 구인두암(C10)은 207건으로 따로 집계되었고 남녀 비는 7.6 대 1이었습니다.
우리나라에서도 지난 10년간 편도암이 해마다 2.3%씩 늘고 있습니다. 미국과 유럽에서는 매년 2~3%씩 늘었고, 이 증가가 사람유두종바이러스(HPV)와 관련 있다는 사실이 알려지고 있습니다.
HPV는 자궁경부암 발생에 중요한 역할을 하는 바이러스로 인정되어 왔고, 비교적 최근 편도암을 포함한 구인두암의 원인 인자로 밝혀지고 있습니다. 여러 아형 가운데 편도암의 원인으로 지목받는 것은 HPV-16입니다.
일부 편도암 조직에서 HPV 감염이 확인되는 비율은 50~60% 정도로 알려져 있습니다. 이런 환자에게서는 흡연력과 음주력이 뚜렷하지 않고, 중년·노년에 주로 생기는 일반 편도암과 달리 젊은 연령에서도 발생할 수 있습니다.
HPV 감염은 성적 접촉을 매개로 하는 감염이며, 편도암도 비슷한 방식으로 전염될 것으로 생각되고 있습니다. 다만 HPV 감염이 매우 흔하고 누구에게나 있을 수 있지만 실제 암으로 이어지는 경우는 매우 드물습니다.
편도암에서 HPV 감염 빈도가 유난히 높게 나타나는 생물학적 기전은 아직 불확실하며 여러 연구가 활발하게 진행 중입니다. 자궁경부암에서는 HPV 백신이 이미 확실한 예방법으로 임상적으로 인정되고 있다는 점과 대비됩니다.
구인두에 흔히 생기는 편평상피세포암은 흡연과 밀접하게 관련됩니다. 인두 안쪽 벽은 담배 속 발암물질이 직접 닿는 곳이어서, 자극이 오래 이어지면 세포 변이와 이상 증식이 생길 수 있습니다.
50대 이상에서 생기는 편도암은 대개 이런 원인이며, 전체 편도암의 대부분은 흡연이 원인이 되어 생깁니다.
음주가 편도암에 주는 영향은 아직 논란이 있습니다. 그러나 흡연자가 술을 많이 마시면 흡연만 할 때보다 발암 위험이 크다는 점은 확실한 사실로 인정되고 있습니다.
금연은 인두암의 확실한 예방법입니다. 흡연은 인두암뿐 아니라 후두암, 구강암, 폐암, 식도암 같은 다른 암과도 관련이 깊어 건강 전체를 위해서도 중요합니다.
흡연과 함께하는 심한 음주는 피하고, HPV 감염을 막기 위해 안전한 성생활을 유지합니다. 인두암의 일부만 HPV와 관련되고 나머지는 무관하므로 담배와 술을 삼가는 일도 그만큼 중요합니다.
HPV 백신은 편도암 예방에도 중요한 역할을 할 것으로 생각되지만, 정확한 효과에 대한 확실한 통계적 증거는 아직 없는 상태입니다. 채소·과일·곡물을 많이 먹고 비타민 A·C·E를 적당량 섭취하는 습관도 인두암 예방 습관입니다.
40~50대 이상에서 심한 흡연과 음주를 하는 사람이라면 적어도 1년에 한 번 인두암을 포함한 두경부암 전반의 검진을 받는 것이 좋습니다.
진찰은 대부분 이비인후과 외래에서 내시경으로 간단히 이루어지고 입원이나 마취가 필요한 경우는 거의 없습니다. 검진 주기를 기다리지 않아도 되는 경우도 있는데, 음식이 넘어가기 불편하거나 목구멍 통증이 계속될 때입니다.
목구멍 이물감이 몇 주째 가시지 않거나, 전에 없던 혹이 목에서 만져지고 점점 커지는 느낌이 들면 정기 검진 시기와 관계없이 이비인후과를 찾습니다. 숨쉬기가 불편해진 경우에도 인두암 여부를 확인하는 검진이 필요합니다.
같은 편도암이라도 원인에 따라 모습이 다릅니다. HPV 관련 환자는 수술·방사선 등 어떤 치료를 받아도 결과가 매우 좋아서 병기 분류도 따로 둡니다. 나이, 흡연력, 경과가 사람마다 갈리는 이유입니다.
원인과 관계없이 진단과 치료 계획은 이비인후과·두경부외과에서 세웁니다. 강서365한방병원 면역 암 진료에서는 인두를 두경부암 범위로 보고, 치료를 마친 뒤 재발이나 전이가 걱정되는 분을 위해 12주 코스의 전이·재발 관리 프로그램이 있습니다.
편도암의 상당수는 흡연과 관련되지만, 일부 편도암 조직의 50~60%에서는 HPV 감염이 확인되고 이런 환자는 흡연력이 없거나 젊을 수 있습니다. 금연과 절주, 안전한 성생활이 알려진 예방법이고 HPV 백신의 편도암 예방 효과는 아직 확실한 통계가 없으며, 40~50대 이상 흡연·음주자는 해마다 두경부암 검진이 권장됩니다.
일부 편도암 조직의 50~60%에서 HPV 감염이 확인되고, 이런 환자는 흡연·음주력이 뚜렷하지 않습니다. 젊은 연령에서도 생길 수 있습니다.
HPV 감염은 매우 흔하지만 실제 암으로 이어지는 경우는 매우 드물습니다.
예방에 역할을 할 것으로 생각되지만 정확한 효과에 대한 확실한 통계적 증거는 아직 없습니다.
40~50대 이상이면서 흡연과 음주를 많이 하는 사람은 적어도 1년에 한 번 두경부암 검진이 권장됩니다. 대부분 외래 내시경으로 간단히 이루어집니다.
HPV 관련 환자는 수술·방사선 등 치료에 매우 좋은 결과를 보입니다. 병기 기준도 따로 씁니다.
먼저 진단 병원에서 병기와 치료 계획을 확인합니다. 인두를 포함한 두경부암은 강서365한방병원 면역 암 진료에서 보고 있어, 치료 단계에 맞는 관리는 02-3663-3655로 상담할 수 있습니다.
이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.
작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06
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