식도암 항암방사선치료 — 수술 전, 수술 대신, 증상 완화와 스텐트

방사선치료의 기본

식도암 방사선치료는 병기와 위치, 수술 가능 여부, 전신 상태를 고려해 시행하며, 효과를 높이려고 항암과 함께 하는 경우가 많습니다. 치료 전 CT로 종양과 주변 림프절, 정상 장기의 위치를 확인해 계획을 세웁니다.

보통 하루 한 번, 주 5회, 목적에 따라 약 4~6주 동안 합니다. 세기조절방사선치료 같은 정밀 기술로 종양에는 필요한 선량을 주면서 폐, 심장, 척수 같은 정상 장기에 닿는 선량을 줄이며, 경우에 따라 양성자치료 같은 입자치료를 하기도 합니다.

수술 전 항암방사선

수술이 가능한 국소진행성 식도암에서는 수술 전에 항암방사선치료를 할 수 있습니다. 항암과 방사선을 동시에 해서 종양을 줄이고 주변에 퍼져 있을 수 있는 암세포를 치료한 뒤 수술하는 방법으로, 보통 약 4~5주 방사선을 한 뒤 일정 기간이 지나 수술합니다. 이 방법은 수술 단독보다 일부 환자의 성적을 높일 수 있습니다.

선행 항암에는 백금 계열인 시스플라틴이나 카보플라틴과 플루오로피리미딘, 탁산 계열 약을 함께 씁니다. 종양이 줄면 수술 범위를 줄일 수 있고, 완전 병리학적 관해를 얻으면 장기 생존율 향상에도 도움이 됩니다.

수술 대신 하는 근치적 항암방사선

종양의 위치나 범위 때문에 수술이 어렵거나 건강 상태로 수술을 받기 어려우면, 수술 없이 근치적 항암방사선치료를 할 수 있습니다. 이때도 항암과 방사선을 5~6주 동안 동시에 하며 근치를 목표로 합니다.

근치적 동시항암방사선요법은 시스플라틴과 플루오로피리미딘 계열 약을 함께 씁니다. 수술보다 국소제어율은 낮지만 전체 생존율은 유의한 차이가 없어, 고령이나 기저질환, 종양 위치로 수술이 불가능한 환자도 장기 생존을 기대할 수 있습니다.

진행성 식도암과 식도 스텐트

원격 전이가 있거나 재발해 근치가 어려운 진행성 식도암에는 고식적 항암을 합니다. 백금 계열과 플루오로피리미딘 계열을 기본으로 하고, 최근에는 PD-L1 발현이 높은 환자에게 면역관문억제제인 펨브롤리주맙, 니볼루맙, 티슬렐리주맙을 함께 쓰기도 합니다. 생존 기간을 늘리면서 삼킴곤란, 통증, 체중 감소를 덜어 삶의 질을 높일 수 있습니다.

수술할 수 없는 환자가 협착이 심해 먹지 못하면 실리콘 인공식도나 금속 스텐트를 넣어 식도를 넓힙니다. 이 방법은 더 개발될 부분이 있지만 삶의 질을 높이는 데 유용한 치료로 자리 잡았습니다. 뼈나 뇌 전이로 통증이나 신경 증상이 생긴 경우에도 방사선으로 증상을 줄일 수 있습니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

식도에 방사선을 쬐면 치료가 진행되면서 식도염이 생겨 삼킬 때 이물감, 통증, 속쓰림이 나타날 수 있습니다. 항암을 함께 하면 혈액세포 감소, 구역, 구토가 겹칠 수 있습니다. 통증 때문에 물도 넘기지 못하는 날이 이어지면 다음 치료일을 기다리지 말고 알립니다.

치료가 끝나고 수개월 이상 지나 기침, 미열, 호흡곤란을 동반하는 방사선폐렴이 생기는 경우도 있습니다. 면역관문억제제 부작용은 치료가 끝난 뒤 수개월 뒤에도 생길 수 있으니, 끝난 치료라도 새로 생긴 증상은 반드시 즉시 알립니다.

치료 순서가 사람마다 다른 이유

방사선 부작용의 정도는 조사 부위와 범위, 선량, 함께 쓰는 항암제, 환자의 건강 상태에 따라 다릅니다. 같은 4~6주 치료라도 견디는 정도가 사람마다 다른 까닭입니다.

치료 순서도 다릅니다. 식도암 항암은 병기와 치료 목적에 따라 선행, 근치적, 고식적으로 다양하게 이루어집니다. 수술을 앞둔 항암방사선인지, 수술을 대신하는 항암방사선인지에 따라 끝난 뒤의 계획이 완전히 달라지니, 지금 받는 치료가 어느 쪽인지 주치의에게 확인해 둡니다.